Essa substância é considerada a mais importante do grupo dos carotenoides, que são compostos antioxidantes presentes na natureza. São 700 tipos diferentes, mas apenas 50 são encontrados nos alimentos que consumimos. Mais do que isso, é responsável pela proteção contra os raios solares.
O betacaroteno é um pigmento natural existente em legumes, frutas e verduras, cuja característica mais marcante são as suas cores intensas. É famoso por ser o precursor da Vitamina A, já que 50% dela são fornecidos por ele. Também é conhecido como Provitamina A, pois ao ser ingerido, é biotransformado no intestino delgado.
Embora a transformação ocorra no intestino, o fígado é o órgão que armazena, metaboliza e distribui a Vitamina A pelas outras partes do corpo.
A atuação do betacaroteno se divide em duas: ele age como um antioxidante, defendendo o corpo de moléculas instáveis conhecidas como radicais livres (causadores de doenças cardiovasculares, entre outras) ou se torna Vitamina A, como citado. Das duas maneiras, a sua ação é benéfica à saúde como um todo.
